Thorizon.

Van een onzer correspondenten.

Kiki Lauwers is CEO van Thorizon, een Nederlands-Franse start-up die pioniert met een veilige, duurzame en goedkope kernreactor. Door nucleair afval te hergebruiken en te werken met veilige brandstoffen, wil Thorizon het voorheen prikkelige thema kernenergie weer salonfähig maken.

‘Zo eng is deze techniek helemaal niet. Bovendien: kernenergie kan écht het verschil maken in de energietransitie.’

‘Ik denk dat alle nucleaire energie tegenwoordig superveilig is.’

Kiki Lauwers.

Hoe draagt de technologie van Thorizon bij aan een duurzamer Nederland?

‘Wij ontwikkelen de Thorizon One, een gesmolten zoutreactor die nucleair afval gebruikt als bron van energie. Kernafval is namelijk geen echt afval, want er zit nog veel bruikbare energie in. Wij zetten het om in nieuwe energie en verkleinen daarbij het volume en de levensduur van het afval. Uiteindelijk levert onze reactor 100 megawatt aan elektriciteit of industriële hitte. Dat is best bijzonder, want er zijn eigenlijk weinig alternatieven om met een lage CO2-uitstoot industriële hitte te genereren. Ik denk daarom dat we kerncentrales hard nodig gaan hebben. Als Thorizon maken we ons daar hard voor en gaan we het gesprek over kernenergie aan. We moeten namelijk inzetten op álle CO2-vrije bronnen.’

Na de bekende kernrampen van Tsjernobyl en Fukushima maken veel mensen zich zorgen om de veiligheid van kernreactoren. Hoe is dat bij de Thorizon One?

‘In onze kernreactor is gesmolten zout zowel de brandstof als het koelmiddel. Daardoor opereert de Thorizon One altijd onder lage druk, wat betekent dat radioactieve materialen zich niet kunnen gaan verspreiden. Bovendien corrigeert het systeem zichzelf. Op het moment dat de temperatuur in de reactor toeneemt, neemt de splijtingsreactie af. Het heeft een natuurlijke dempende werking. Daarnaast werken alle gesmolten zout reactoren met pompmodules. Als die pompen ermee ophouden, zakt het gesmolten zout naar beneden en is de reactor niet meer kritisch. Daarmee kunnen we ook het ergste scenario, een station blackout, afdekken. Om heel eerlijk te zijn denk ik dat alle nucleaire energie tegenwoordig superveilig is. Systemen moeten aan extreme veiligheidseisen voldoen. Het nadeel daarvan is dat kernenergie heel duur kan worden. Bij Thorizon streven we er daarom ook naar om tegen lage kosten te opereren. We mikken nu op een prijs van 60 euro per megawatt.’

***

Zie voor het uitgebreide interview hier.

***