Foto: Shutterstock.

Door Vijay Jayaraj.

Klimaatactivisten als Al Gore en John Kerry hebben jarenlang gewaagde, opvallende voorspellingen gedaan die niet zijn uitgekomen. Gores bewering uit 2007 dat het Noordpoolgebied in 2013 ijsvrij zou zijn, staat in schril contrast met de realiteit : het ijs in het Noordpoolgebied is niet verdwenen ondanks seizoensschommelingen, en het zee-ijs in Antarctica is hersteld van recordlage niveaus.

Op dezelfde manier ontbrak het Kerry’s herhaalde waarschuwingen voor een dreigende catastrofe aan een basis in waarneembare data. De verklaring van de toen nog tieneractiviste Greta Thunberg uit 2020 dat we nog maar ” acht jaar hadden om de planeet te redden” voegde zich bij een lange lijst van apocalyptische deadlines die zijn gekomen en gegaan zonder de beloofde catastrofes.

De geloofwaardigheidskloof is alleen maar groter geworden door extreme acties van groepen als Extinction Rebellion en Just Stop Oil. Hun theatrale protesten – van het vernielen van onschatbare kunstwerken tot het blokkeren van ambulances door handen aan de weg te lijmen – hebben potentiële aanhangers vervreemd en vragen opgeroepen over de prioriteiten van de beweging.

Deze herhaaldelijk mislukte voorspellingen en de toenemende scepsis onder het publiek over de motieven van activisten hebben geleid tot een aanzienlijke verschuiving in de ontvankelijkheid van het publiek voor hun apocalyptische verhaal.

Wereldwijd omarmt een groeiend aantal burgers wat ‘klimaatrealisme’ genoemd kan worden – een perspectief dat klimaatvariaties erkent, maar tegelijkertijd de primaire oorzaken ervan, de veronderstelde ernst van hun gevolgen en beweringen over hun ongekende aard in twijfel trekt .

Volgens het jaarlijkse beleidsprioriteitenonderzoek van het Pew Research Center, uitgevoerd in januari 2024, vond slechts 36% van de deelnemers aan de enquête dat klimaatverandering een topprioriteit zou moeten zijn voor de Amerikaanse president en het Congres. Er waren nog 17 urgentere kwesties, waaronder gezondheidszorg, onderwijs, werkgelegenheid en nationale veiligheid. Een ander onderzoek van vorig jaar wees uit dat van de 28 kwesties de opwarming van de aarde slechts op de 19e plaats stond onder geregistreerde kiezers.

De verschuiving in het publieke sentiment is misschien wel het meest duidelijk in recente verkiezingen in verschillende democratieën. In de Verenigde Staten, Argentinië, India en Italië hebben kiezers steeds meer prioriteit gegeven aan directe economische zorgen, nationale veiligheid en tastbare milieuproblemen zoals lokale vervuiling boven abstracte klimaatdoelen.

De verkiezing van leiders die economische groei en energiezekerheid boven klimaatactie stellen, is geen afwijzing van milieuzorgen; het is een heroriëntatie van prioriteiten op basis van beleefde ervaring. Gegevens uit de echte wereld spreken alarmistische verhalen vaak tegen.

De wereldwijde levensverwachting heeft haar opwaartse trend voortgezet en bereikte 74,6 jaar in 2023, ondanks voorspellingen van door het klimaat veroorzaakte gezondheidscrises. De Verenigde Staten en Europa hebben opmerkelijke verbeteringen in de luchtkwaliteit bereikt door middel van praktisch milieubeheer, waarbij de VS een vermindering van 78% in totale emissies van zes belangrijke verontreinigende stoffen sinds 1970 zag, volgens een EPA-rapport uit 2021.

Evenzeer veelzeggend zijn gegevens over extreme weersomstandigheden. Hoewel de berichtgeving in de media anders zou kunnen doen vermoeden, hebben de frequentie van grote orkaanlandingen in de Verenigde Staten en de wereldwijde frequentie van grote orkanen de afgelopen vijf decennia (een periode van steeds nauwkeurigere satellietgegevens) geen significante opwaartse trend laten zien .

Ondertussen is de bosbedekking in de Europese Unie met meer dan 9% toegenomen sinds 1990. Soortgelijke positieve trends zijn gedocumenteerd in India en China. De wereldwijde gewasproductie heeft recordniveaus bereikt, met een wereldwijde tarweopbrengst die met 30% is toegenomen sinds 2000.

Jarenlang hebben organisaties als de Verenigde Naties pseudowetenschappelijke klimaatbeleidsmaatregelen naar voren gebracht die los staan ​​van de behoeften van gewone mensen. Maar de schijn van consensus is dun geworden. Ontwikkelingslanden, die te maken hebben met directe uitdagingen zoals armoede, ziekte en ontoereikende infrastructuur, verzetten zich steeds meer tegen klimaatagenda’s van westerse oorsprong.

Het besluit van Argentinië om zich terug te trekken uit de klimaatconferentie COP 29 in november, benadrukte een groeiende kloof tussen het mondiale Noorden en Zuiden. De terugtrekking van de VS uit het akkoord van Parijs en de netto-nulbeweging door president Donald Trump zal meer ontwikkelingslanden aanmoedigen om hetzelfde te doen.

Mensen erkennen steeds meer dat toegang tot overvloedige, betrouwbare energie — voornamelijk van fossiele brandstoffen en kernenergie — fundamenteel is voor menselijke bloei. De correlatie tussen energieverbruik en kwaliteit van levensmetrieken (gezondheidszorg, onderwijs, economische kansen) is goed gedocumenteerd.

Het tijdperk van klimaatalarmisme is misschien aan het afnemen en vervangen door een meer pragmatische benadering van mondiale uitdagingen. De toekomst van milieubeleid ligt waarschijnlijk in praktische, lokale oplossingen die de vermindering van echte vervuilende stoffen — in tegenstelling tot de demonisering van onschadelijk kooldioxide — in evenwicht brengen met menselijke welvaart.

***

Vijay Jayaraj.

Vijay Jayaraj is een science and research associate bij de CO2 Coalition, Fairfax, Virginia. Hij heeft een MS in milieuwetenschappen van de University of East Anglia en een postdoctorale graad in energiebeheer van Robert Gordon University, beide in het VK, en een bachelor in engineering van Anna University, India.

***

Bron hier.

***